“Honestamente, no me preocupa en lo más mínimo perder una elección. Me preocupa ganarlo y arrepentirme durante seis años”, dijo Daniels el miércoles después de reunirse con el senador Todd Young (R-Ind.). “Digo esto con mucho respeto por quienes lo hacen. Pero sabes, eso no significa que esté bien con eso o que esté bien con eso en este momento de mi vida. Así que de eso se trata este viaje de estudios.
Su decisión resonará en todo el Partido Republicano, desde los pueblos y ciudades de Indiana hasta Mar-a-Lago. Donald Trump Jr. ya ha atacado al más centrista Daniels, y el exgobernador que se precipita a la carrera por el Senado solo atraerá más críticas de la derecha. Sus asesores han enmarcado una posible reunión con Banks como una batalla por el alma del partido republicano.
El senador retirado Mike Braun (R-Ind.), que se postula para gobernador, dijo que Daniels hizo bien en pensar mucho antes de dar el salto.
«Es un líder, un motor y un agitador y tiene experiencia en DC», dijo Braun sobre Daniels, de 73 años. “Cualquiera en esa etapa del juego, incluso si se siente bien, realmente se aseguraría de querer hacer un compromiso de seis años”.
En la práctica, Daniels desdeña a Washington como posible hogar o lugar para pasar el tiempo, un factor que pesará mucho en sus cálculos. En privado, sus asesores más cercanos dicen que no saben dónde aterrizará, pero esperan que tome una decisión este fin de semana.
Mientras tanto, se apresuran a sentar las bases para una posible campaña en caso de que él declare, llegando incluso a tomar decisiones sobre el personal potencial. Daniels es un miembro experimentado de la carrera por el Senado: él una vez dirigió el Partido Republicano del Senado brazo de la campaña.
«Mitch no necesita hacer esto», dijo Bill Oesterle, su primer director de campaña y un aliado cercano que ha estado en contacto con Daniels durante los últimos días. “Él solo está interesado en la medida en que puede lograr algo. Como siempre, está haciendo su tarea».
Daniels se enfrenta a los ataques del adinerado Club for Growth, que intenta mantenerlo fuera de la carrera a favor de Banks. Los senadores Tom Cotton (R-Ark.) y Marco Rubio (R-Fla.) también apoyaron a Banks. Cuando se le preguntó si había hablado con Banks, el senador Ted Cruz (R-Texas) dijo el miércoles que está atento a la carrera.
Pero Daniels aún inspira respeto, incluso entre aquellos que apoyan a Banks.
“No le digo a nadie que puede o no debe postularse. Y Mitch tiene su propia carrera establecida”, dijo Rubio, y agregó que Banks “ha sido enérgico sobre el republicanismo de nueva dirección y nueva agenda, que creo que es fundamental para el futuro de nuestro partido. Y quiero ver a más personas como él aquí».
Los asesores de Daniels esperan que tenga más de 50 millones de dólares el primer día de su campaña. Dijo el miércoles que no estaba preocupado por el apoyo político: “Esto se resolvería solo, y nos estamos ahogando en ofertas de ayuda y dinero. Repito, no estoy preocupado por las elecciones, estoy preocupado por ganarlas y decidir que fue un error».
Dado que Daniels aún no está en la carrera y en última instancia podría rechazar una oferta, los senadores republicanos aún no se apresuran a respaldarlo oficialmente. Pero hay muchos sentimientos cálidos hacia él en la conferencia republicana del Senado.
El senador John Cornyn (R-Texas) dijo que planea reunirse pronto con Banks, pero dijo de Daniels: «Soy un gran admirador». La Senadora Susan Collins (R-Maine) dijo, Mitch sería genial; No conozco a la otra persona en absoluto. Y aunque el senador Rick Scott (R-Fla.) no está tomando partido, dijo que Daniels podría hacer mucho como senador de primer mandato: «Es genial estar en el Senado».
«Ya sea que se postule para presidente o para el Senado, sería bueno para el país», dijo el senador Mike Rounds (RS.D.), exgobernador.
Una contienda Banks-Daniels equivaldría a una gran batalla por el liderazgo del Partido Republicano en el Senado, especialmente porque el candidato republicano será fuertemente favorecido para ganar el escaño que dejó vacante Braun. Daniels es un ex director de presupuesto de la Casa Blanca que pidió una «tregua» en las guerras culturales en 2010, mientras que Banks es un conservador combativo en temas sociales y una voz destacada en el flanco derecho de la Cámara.
Durante su visita, Daniels también tenía previsto reunirse con el presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional Steve Daines (R-Mont.), el líder de la minoría Mitch McConnell y el senador Tim Scott (RS.C.). Daines también habló con Banks.
El exgobernador dijo que hará un anuncio pronto en lugar de alargar el drama.
“No me gusta hacer esperar a la gente. No me gusta demorarme, así que sabrá algo, literalmente, en muy poco tiempo «, dijo Daniels. «Esta es la etapa final de mi proceso de descubrimiento».
Marianne LeVine contribuyó a este despacho.
