Tras ver la luz en la revista Nature, los resultados de uno de los experimentos más importantes realizados hasta el momento en el espacio: La misión DART de la NASA se ha lanzado con éxito un asteroide de 160 metros de diámetro llamado me dimorfosatélite de un asteroide de 760 metros catalogado como dídimo. Este impacto de la sonda DART con Dimorphos se produjo el 27 de septiembre de 2022 a las 0h14 CET y marcó un momento clave.
Las implicaciones son de tal magnitud que se abre una nueva era de defensa planetaria activa. Mantenemos un plan de defensa gracias a múltiples misiones de estudio de estos cuerpos, que en las últimas décadas ha aumentado nuestra comprensión de los asteroides cercanos a la Tierra, agrupados en diferentes grupos alrededor de sus órbitas. Sí, aunque no pregunto, este campo ejemplifica que la inversión que se ha hecho en el espacio en las últimas décadas proporciona aciertos científicos que marcan nuestro futuro.
La posibilidad de un impacto de asteroide con la Tierra es nula
La posibilidad de un impacto de asteroide a unos cientos de metros de distancia es baja, pero no es nada, aunque parezca relegado a novelas y películas de ciencia ficción. Este es un peligro latente, como otros amarrados nuestro propio uso desbocado de los recursos del planeta Tierradisfrutar de nuestra existencia.
La comunidad científica financiada por la NASA y la Universidad Johns Hopkins ha decidido publicar artículos sobre la suposición y utilizar el creciente conocimiento sobre asteroides para probar la efectividad del método de impacto cinematográfico contra un asteroide. Esta técnica busca transferir el impulso cinematográfico de una sonda kamikaze al asteroide, sin utilizar una carga explosiva.
podemos pensar primero que es un mero experimento de física aplicada, similar a lo que hacemos en una caja de dinero. Pero nada más lejos de la realidad.
DART cambió a Dimorphos a una velocidad de 6,14 km/s. Cuando chocamos con un asteroide de hipervelocidad, parte de la colisión se transmite elásticamente pero, a medida que excava en un cráter, crea un impulso adicional causado por los materiales expulsados en la dirección del proyecto. Este componente de «reversa» participa en el impulso administrado al asteroide y contribuye muy eficazmente a desviarlo de su rayo. De hecho, los materiales expulsados por el impacto crean más filamentos de partículas que se pueden seguir con telescopios desde el suelo e, incluso, desde el espacio.
El éxito alcanzado por el impactador de película DART
La buena noticia de los resultados que salen a la luz ahora es la gran eficiencia demostrada al desviar el asteroide Dimorphos. Está en el artículo editado por Andrew F. Chengdel Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, evaluamos el denominado factor Beta asociado a esta componente inelástica que provoca el retroceso y que juega a favor de incrementar los efectos de un impactador cinético.
De hecho, el experimento fue excelente con expectativas crecientes gracias a este factor multiplicador de la transferencia de momento cinemático asociado a la componente inelástica de la deflexión que alcanzó un valor de 3,6. Esto significa que la contribución al momento de este retroceso por parte del ojo de las partes superiores con el aumento del pulso incidente de DART. Este parámetro es vital y solo el más importante a cuantificar en un asteroide de estas características, tanto un apilamiento de obstáculos como imágenes reveladoras.
Como consecuencia del vuelo, no olvidamos que el objetivo era acortar el periodo orbital de Dimorphos alrededor de Didymos en poco más de un minuto, pero se redujo en 33 minutos, esto y como lo detalla artículo editado por Cristina A. Thomas de la Universidad del Norte de Arizona. Aquí se describen las observaciones realizadas para cuantificar este período orbital en base a las observaciones fotográficas realizadas por el sistema binario implementando los telescopios más grandes disponibles.
Él otro trabajo, editado por Jian-Yang Li del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, Arizona, estudió la evolución de los filamentos poblados por partículas arrojadas a través de la excavación de impacto y que evolucionaron durante meses alrededor de la presión de la luz solar. Los resultados son de gran relevancia para entender qué ocurre con los materiales que se desprenden entre el impacto y el tiempo que aguantan en tu armario.
Las historias resultantes animan que la defensa planetaria puede desarrollarse eficientemente para actuar frente a cualquier asteroide que en el futuro se detecte en curso de colisión directa contra nuestro planeta. Precisamente en el artículo editado por Terik Dalytambién del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, describe la magnitud del golpe científico que logra impactar en Dimorphos con una sonda robótica y automática como lo es DART, así como las descripciones realizadas sobre la naturalidad de Dimorphos y el lugar se describen en todos detalles de impacto.
Una vez más, la clave de nuestra capacidad para protegernos de los asteroides seguirá a la detección temprana de cualquier asteroide que represente un peligro real. Aunque no es fácil, gracias a la revolución de la tecnología de las cámaras digitales CCD, podemos descubrir cientos de años cada año y, por último, pero no menos importante, seguir y localizar los movimientos de tus conocidos.
Se sabe que existen 31,361 asteroides y 119 cometas en el espacio cercano a la Tierra
En la actualidad de los programas de monitoreo, inicialmente impulsados por la NASA, muestra que hay 31,361 asteroides y 119 cometas en el espacio cercano a la Tierra y que, en algún momento, podría identificar a alguien en un probable curso futuro de colisión contra la Tierra. De hecho, esto ya ha ocurrido en seis ocasiones, ma con el salvador de que exito con asteroides de unos pocos metros de diametro impactando nuestro planeta mas un menu y generando gotas de meteoritos.
Actualmente conocemos más de 10.400 asteroides potencialmente peligrosossi del tamaño del mayor de Dimorphos, y tenemos un porcentaje importante de pequeños asteroides que permanecen sin detectar.
Las principales diversiones en las que nos enfrentamos son los asteroides más pequeños, de uno 150 metros, de los que todos conocemos hasta el 60%, y también ciertos cometas extintos como 2015TB145un objeto rocoso de 650 metros de diámetro conocido como el «asteroide de Halloween».
Aquel objeto con forma de calavera lo ponemos en alerta para ser descubierto solo tres semanas antes de su paso el 31 de octubre de 2015 a poco más de la distancia de la Luna, debido a que es muy poco reflectante ya sigue una órbita muy excéntrica, prácticamente extendida que tiene la órbita de Júpiter. Tales objetos, que podrían golpear nuestro planeta con una energía muy superior a la de un asteroide convencional, ejemplifican la diversidad y complejidad del problema al que nos enfrentamos.
No hay posibilidad de ser un catastrofista dado que todo el esfuerzo de estudio y catalogación de estos cuerpos permite reducir al mínimo la frecuencia del impacto y apuntar a un evento como el de Tunguska ocurriría cada varios siglos. También sugerimos que, afortunadamente, los impactos de asteroides de tamaño kilométrico contienen cada uno decenas de millones de años. En cualquier caso, el catálogo de los Programa Sentry del Centro para el Estudio de Objetos Menores (CNEOS) del Jet Propulsion Laboratory (JPL) asegúrese de que, entre los asteroides cercanos a la Tierra catalogados, ninguno sea la fuente del éxito en una escala de varios símbolos. Entonces, soy totalmente indiferente a esas noticias catastrofistas que lamentablemente estamos acostumbrados a que cada ubicación esté relativamente cerca de un asteroide con la Tierra.
El papel enriquecedor de un pasado marcado por impactos
En el trayecto remoto, la Tierra nació tras innumerables impactos con asteroides e incluso, en una fase final, fueron con auténticos embriones planetarios, del tamaño de su propio planeta Marte. Si hablamos de una gran escalada temporal de miles de millones de años, la evidencia científica demuestra que los impactos de asteroides y cometas han tenido una carta clave en la historia de la Tierra, particularmente en el transporte del agua y en la propia evolución de la vida.
Actualmente, el flujo de materia interplanetaria no es lamentable: cada año llegan a la Tierra unas 100.000 toneladas y, aunque la mayor parte no llega a la superficie terrestre, sí se evapora y se forma en nuestra atmósfera.
Quizás debido al reto que supone interpretar bien los cataclismos causados de l’exterior space, buena parte de la población sigue sigue menospreciando este perilgro che cierne subre la humanidad. Además, el conocimiento del impacto de Tunguska el 30 de junio de 1908 y su asociación con un asteroide que, con un peso inferior a 50 metros de diámetro, arrasó 2.200 km² de taiga siberiana, nos debería hacer recapacitar.
noticias de relación
En este contexto y con el sano afán de seguir aprendiendo, DART marca la pauta: la exploración espacial y la abundancia de decisiones sobre los problemas que enfrenta la humanidad, poniendo en práctica nuestras capacidades científico-tecnológicas, serán la clave de nuestra supervivencia.
Este artículo fue publicado originalmente en él La conversación. leah el original.
