Los 11.000 asistentes de Turning Point abarrotaron un salón de convenciones y salas de reuniones para escuchar a comentaristas de derecha y un puñado de funcionarios electos, la mayoría de los cuales criticaron el liberalismo “despertado” y los republicanos de RINO.
A veces, desde el escenario aquí, se ha elogiado a Trump y sus políticas. También lo fueron los de DeSantis. Pero aparte de la fallida candidata a gobernador de Arizona, Kari Lake, los oradores han evitado en gran medida la incipiente campaña de 2024, y la mayoría se niega a prometer lealtad a Trump en su candidatura presidencial de regreso.
“Los amo a ambos tanto. Así que realmente no quiero lidiar con el hecho de que podrían tener que competir entre sí”, dijo Kevin Flaherty, un asistente a la conferencia de 19 años de edad de Detroit. Pero Flaherty dijo que respaldaría a DeSantis en Trump, creyendo que el gobernador de Florida atraería más a los votantes independientes.
El acto de equilibrio estuvo en plena exhibición durante la sesión de apertura del evento el sábado, cuando un joven miembro de la audiencia le preguntó al orador principal de la noche, el presentador de Fox News, Tucker Carlson, cuál de los dos hombres apoyaría en una primaria presidencial.
Carlson se rió nerviosamente. Sugirió que su aprobación no habría importado mucho de todos modos. Hizo público el atractivo innegable de DeSantis para los votantes en Florida y más allá.
Luego, Carlson pasó a hablar sobre Trump en tiempo pasado.
“Estoy muy agradecido de que Donald Trump se postuló en 2016. Donald Trump cambió por completo mi visión de todo”, dijo Carlson. “Se presentó y dijo cosas como, ‘¿Por qué no tenemos una frontera?’ O mi favorito es como, ‘¿Cuál es el propósito de la OTAN?’
“Y él acaba de exponer todo el asunto, y estoy muy contento de haberlo visto”.
Carlson dijo a los asistentes que “no apoya a nadie” en las próximas primarias presidenciales. Y ni siquiera está haciendo suposiciones sobre qué hombre saldrá victorioso.
“En este punto, parece que dos fuerzas se están moviendo una hacia la otra a gran velocidad”, dijo Carlson sobre la posible reunión Trump-DeSantis que está viendo desarrollarse. “Así que faltan dos años o un mes para las elecciones presidenciales, y me siento completamente cómodo mostrando mi total ignorancia y diciéndoles que no tengo una idea rara. Pero no puedo esperar para verlo”.
Los acólitos obvios de Trump, su hijo, Donald Trump Jr., y su futura nuera, Kimberly Guilfoyle, lo han expresado. Pero se centraron en promocionar el historial de Trump durante su mandato en la Casa Blanca, sin mencionar específicamente su última campaña. Trump Jr. bromeó diciendo que su padre era la persona mejor calificada para “oponerse no solo a los demócratas, sino también a la clase de donantes”.
Guilfoyle en un momento leyó una lista de los logros de Trump en el cargo, antes de terminar su discurso con el eslogan de campaña del expresidente: que la mafia podría “hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.
Lake, una ex locutora carismática, se convirtió rápidamente en una sensación en la derecha al respaldar teorías desacreditadas sobre la elección robada de Trump, como lo hizo el domingo con respecto a su propia carrera, que perdió el mes pasado. Recibió aplausos cuando dijo que quería ver a Trump de vuelta en el cargo.
“Ese hombre se preocupa por este país más que nadie que yo conozca”, dijo Lake.
Pero otros ex leales a Trump se han contenido.
Senador jose hawley (R-Mo.), quien estuvo entre los miembros del Congreso que más abiertamente se negaron a certificar los resultados de las elecciones de 2020, no mencionó a Trump en su discurso.
Kayleigh McEnany, una de las exsecretarias de prensa de Trump, recordó momentos de su tiempo trabajando en la Casa Blanca y cómo enfrentó desafíos en el trabajo. Pero su discurso se centró en el pasado de Trump, sin mencionar su regreso al cargo.
Si bien la reunión anual de liderazgo de la Coalición Judía Republicana el mes pasado vio discursos de una lista de posibles nominados para 2024, incluido DeSantis, el evento de Las Vegas fue más íntimo y orientado a los donantes. En Phoenix, la gran mayoría de las personas allí todavía parecían tener 20 años.
Durante el mitin estudiantil de julio de Turning Point, Trump ganó abrumadoramente la encuesta de opinión, recibiendo un 79% de apoyo frente al 19% de DeSantis cuando ambas eran opciones en una hipotética primaria de 2024. La encuesta fue patrocinada por el brazo político de Turning Point, Turning Point Action.
No se repetirá la encuesta en la conferencia de diciembre. En cambio, la organización realizará una encuesta entre los asistentes sobre su preferencia por el presidente del Comité Nacional Republicano, ya que Ronna McDaniel enfrenta un desafío en las elecciones de liderazgo del próximo mes.
Las nuevas encuestas nacionales publicadas la semana pasada mostraron que una base republicana se alejaba de Trump antes de las primarias presidenciales de 2024. Encuestas separadas del Wall Street Journal y USA Today/Suffolk University encontraron que DeSantis lideraba a Trump por dos dígitos en un hipotético enfrentamiento directo en las primarias, mientras que otras encuestas muestran que la preferencia del expresidente entre los republicanos está disminuyendo este otoño.
Pete Duke, un joven de 21 años que asiste a la Universidad de Tennessee, dijo que le gusta Trump, pero que es una “elección fácil” elegir a DeSantis como candidato del partido en 2024. ¿El problema con Trump? “Todo lo que hace es hablar sobre 2020”, dijo Duke.
“Lo que escucho de personas de mi edad es: cualquiera que diga ‘Vamos Brandon’ en estos juegos de fútbol, pregúnteles, dirán que Ron DeSantis es nuestro líder”, continuó Duke. “Trump no. Y a todo el mundo le gusta Trump.
A los activistas más jóvenes del Partido Republicano ciertamente les gusta Trump. La sala de exposiciones del evento incluyó muchos menos quioscos que vendían recuerdos de Trump que las conferencias conservadoras recientes dirigidas a un grupo demográfico de mayor edad; aquí han sido reemplazados por docenas de luces anulares en las estaciones de selfies. Pero los letreros de Trump todavía estaban en todas partes.
Grace Rykaczewski, una joven de 22 años de Nueva Jersey, agarró un vestido de camiseta que acababa de comprar con una cuadrícula de las expresiones faciales de Trump. A partir de ahora, Rykaczewski ha dicho que planea apoyar a Trump, dado su impacto en el movimiento contra el aborto en los Estados Unidos. Pero cree que Trump y DeSantis son “ambos excelentes opciones”.
Reconociendo que DeSantis firmó una prohibición de aborto de 15 semanas este año, Rykaczewski dijo que podría ganar si el gobernador de Florida persigue una legislación más estricta sobre el aborto y que quiere ver sangre más joven en la Casa Blanca.
“Creo que DeSantis es genial. Me encanta que tenga una familia joven “, dijo Rykaczewski. “Potencialmente habría un momento en el que si DeSantis diera un paso al frente y fuera el defensor de la vida que necesito que sea, probablemente lo apoyaría”.
