Personas con trastorno obsesivo compulsivo (también conocido como TOC) repetir una serie de comportamientos como, por ejemplo, lavarse las manos, ordenar los objetos de forma muy estricta o comprobar una y otra vez si han cerrado una puerta o cerrado una luz. Hace mucho que la comunidad científica investiga este tipo de conductas entender su origen y, sobre todo, cómo abordarlo. Este martes, un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge publica un estudio en el que, por primera vez, se sigue desentrañar los mecanismos cerebrales detrás de este tipo de Comportamientos compulsivos que tanto mal causan entre quienes los padecen..
Sin embargo qué ocurre exactamente en el cerebro de una persona con trastorno obsesivo compulsivo? Para determinar esto, un equipo de investigadores británicos realizó escáneres cerebrales de 31 personas diagnosticadas con este trastorno y otras 30 personas sin la afección. durante las pruebas midió el nivel de neurotransmisores en dos regiones cerebrales diferentes del cerebro (la corteza cingulada anterior y el área motora suplementaria) y, a partir de ahí, se comparan los resultados obtenidos entre los dos grupos de pacientes para averiguar qué tipo de mecanismo se puede vincular a las distracciones compulsivas.
El estudio encontró un comportamiento anormal en varias áreas del cerebro.
El estudio, publicado este martes en la revista ‘Nature Communications’, sugería que personas con conductas compulsivas hábitos habituales niveles más altos de glutamato (uno de los principales neurotransmisores encargados de estimular la actividad de las células cerebrales) en el área motora suplementaria (la región del cerebro encargada del movimiento). Este patrón místico también se encuentra en la corteza cingulada anterior (una región encargada de la regulación emocional, la toma de decisiones y el control cognitivo).
Desequilibrio de neurotransmisores
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Según explica el equipo que gestionó este trabajo, encomendado a los investigadores Marjan Biria y Trevor Robbins, todos sabían que el origen de las conductas los compulsivos pueden estar en un «desequilibrio de neurotransmisores» en algunas regiones del cerebro. Este hallazgo no solo ayudará a comprender la base de estas distorsiones sino que, además, podría allanar el camino en la investigación de nuevos tratamientos neuromoduladores que permiten, entre otros, reequilibrar los circuitos cerebrales afectados.
No es la primera vez que un estudio está en el centro investigar mecanismos cerebrales detrás de las conductas compulsivas. Investigaciones previas se han fijado en fenómenos como, por ejemplo, una alteración de las conexiones neuronales ingresar diferentes regiones del cerebro (como, por ejemplo, las encargadas de la regulación del pensiero). También hay trabajos que conducen a una serie de disfunciones del sistema límbico (responsable de las emociones), la corteza prefrontal (que regula la toma de decisiones y la regulación emocional) y la ganglios basales (unas estructuras encargadas de regular los patrones de pensamiento y de comportamiento).
