«Hay suficiente espacio para todos en la ciudad, ya sea que esté buscando asilo» o sin hogar, dijo a la multitud que lo vitoreaba en la Universidad de Illinois en Chicago Credit 1 Arena. «No queremos que la historia de Chicago sea que no hemos invertido en toda nuestra gente».
Sin embargo, el verdadero estribillo de su discurso fue «el alma de Chicago», que utilizó para abordar la importancia de invertir en las comunidades desatendidas.
«El alma de Chicago nos dice que nunca cerraremos nuestras puertas a aquellos que vienen aquí en busca de una vida mejor», dijo Johnson, hijo de un pastor, en un conmovedor discurso de 40 minutos. “Esta siempre ha sido el alma de Chicago. Y siempre será el alma de Chicago».
El nuevo alcalde continuó: “Nadie debería ser demasiado pobre para vivir en una de las ciudades más ricas de uno de los países más ricos del mundo. … Podemos traer Chicago a casa, Chicago.
“No queremos que nuestra historia sea que estamos traumatizados por la violencia… y que los residentes no tienen otra opción que irse”, dijo. “Esta no será nuestra historia. No en mi reloj».
Johnson recibió los aplausos más salvajes cuando reiteró su apoyo a la «cura, no al trauma», una referencia a su apoyo a la reapertura de las instalaciones públicas de salud mental para trabajar con las organizaciones sin fines de lucro que argumentó la alcaldesa saliente, Lori Lightfoot. Su predecesor inmediato, Rahm Emanuel, había cerrado las instalaciones de salud pública, y el debate sobre si reabrirlas ha alimentado gran parte de la campaña política.
Johnson prestó juramento después de intercambiar un apretón de manos de Lightfoot, quien recibió un gran aplauso mientras daba la bienvenida a la multitud «por una transferencia pacífica del poder».
Fue un recordatorio de que, aunque Lightfoot perdió su candidatura a la reelección, ella y Johnson están unidos como demócratas.
Johnson entretejió el humor en un discurso que fue una oda a Chicago, recordando a la gente que él era uno de 10 niños y aprendió a negociar.
Además de continuar donde lo dejó Lightfoot al tratar de lidiar con la creciente crisis migratoria y la persistente violencia, Johnson también tendrá que descubrir cómo lidiar con los graves problemas de pensiones de la ciudad.
Johnson fue comisionado del consejo del condado y organizador pagado del Sindicato de Maestros de Chicago antes de postularse para alcalde. Él y el exdirector de la escuela pública Paul Vallas eliminaron a Lightfoot en las elecciones del 28 de febrero, y luego Johnson venció a Vallas en la segunda vuelta del 4 de abril.
Johnson contó con el apoyo de CTU, que durante una década había estado tratando de elevar a un candidato que apoyaba los temas de justicia social a la posición de alcalde. Los miembros de CTU y SEIU, que también revocaron la campaña de Johnson, estaban en plena forma en el juramento de Johnson, coreando los nombres del sindicato de un lado a otro antes de que comenzara la ceremonia.
Johnson también rindió homenaje a los 50 miembros del Concejo Municipal de Chicago recién elegidos con los que debe trabajar para promover sus esfuerzos para «invertir en las personas».
El Caucus Progresista del Consejo creció, lo que le dio a Johnson un fuerte bloque de votantes en su administración. Pero sus 20 miembros no son suficientes para tomar decisiones directamente, por lo que tendrá que trabajar con todos los regidores para hacer las cosas.
Johnson comenzó el día con una «gira de inauguración», deteniéndose en el lado oeste de la ciudad antes de llegar a la arena de la UIC para la ceremonia.
Más tarde el lunes por la tarde, participará en una larga tradición de los nuevos alcaldes de Chicago al saludar mientras los residentes hacen fila para felicitarlo en el Ayuntamiento.
Más tarde el lunes, Johnson será agasajado en un evento solo por invitación para simpatizantes, funcionarios electos y líderes comunitarios llamado «The People’s Ball».
