El hombre joven Gert-Jan Oskam Apenas tenía 28 años cuando un accidente de bicicleta lo dejó completamente inmovilizado de belt para abajo. Durante más de diez años, estos neerlandeses pasaron por todos los tratamientos y rehabilitaciones imaginables pero, así, tu vida posterior depende de una silla de ruedas. Pero el año pasado ha cambiado. Oskam se ofreció como voluntario para probar un tratamiento experimental que consta, en gran número, de ella una serie de implantes cerebrales Sí una ‘mochila’. Gracias a esta técnica, Oskam no sólo ha logrado volver a ponerse de pie hasta que, además, “ha conseguido volver a caminar con cierta normalidad”.
Allá increíble historia de este joven, y de su milagrosa recuperación, si este mismo miércoles se presenta en un artículo de la revista científica ‘Natura’. Sitio de uno de los casos más exitosos presentados hasta la fecha de pacientes paraplejicos que recuperan (al menos en parte) la movilidad gracias a una interfaz que conecta tu cerebro con un ordenador. “Estamos ante un hito cientifico lo que abrió la puerta para dar seguimiento a las investigaciones sobre los tratamientos de las personas que han perdido la movilidad”, explica el neurocientífico Gregorio Courtineinvestigador de la Escuela Politécnica de Lausane (Suiza) y uno de los principales artífices de este logro.
Ahora, hasta ahora, solía crear un dispositivo capaz de ‘activarse’ solo con el pensamiento del paciente
Hasta ahora, todos los tratamientos experimentales de este tipo Había logrado un tipo de mejora sempre cuando los electrodos se encendían y tras un largo período de entrenamiento. En este caso, a cambio, los implantes se calibraron en minutos y, gracias a ellos, Oskam puede volver a ponerse de pie, caminar, subir escaleras y también cruzar terreno tan complejo solo con la ayuda de unas muletas. Tras las entusiastas explicaciones de los científicos que diseñaron este tratamiento, a lo largo de un año de terapia de electrodosel paciente incluido recuperó la capacidad de caminar con los electrodos pagados.
El (completo) arte de caminar
Para comprender la importancia de este trazo vale, como siempre, dar un paso y comprender como si produjera una acción tan aparentemente sencilla como es caminar. Para ponernos de pie y empezar a ir, nuestro cerebro tiene que ejecutar una serie de señales complejas eso se envian a traves de la medula espinal y que activan los reflejos necesarios para caminar. A partir de aquí comienza una complicada coreografía en la que huesos, músculos y otros sistemas corporales se coordinan para, por ejemplo, soportar el peso, impulsar cada paso y controlar el equilibrio del cuerpo. pero eso va a pasar cuando una persona sufre una lesión en la médula espinal? Eso es todo comunicación entre las señales cerebrales y los muelles que interrumpen y el paciente quedó paralizado.
Científicos de todo el mundo han estado investigando cómo revertir este proceso durante décadas. Es decir, como recuperar las ‘conexiones perdidas’ entre el cerebro, la médula y las extremidades. Uno de los equipos que más apuesta en este ámbito es, con razón, el líder de Courtine y Jocelyne Bloch, neurocirujana del Hospital Universitario de Lausana. En 2018, este equipo anunció que había tenido éxito. tres pacientes paraplejicos volvieran a caminar gracias a constellation of minúsculos implants cerebrales.
En 2022 presentaron el caso de tres pacientes más que volvieron a ir un día después de recibir estos electrodos. Gert-Jan Oskam —el paciente protagonista de esta noticia— formó parte de este último grupo pero, según explica, tras tres años usando esos implantes notó que no mejoraba y que su vida siguio estando atada a una silla de ruedas.
“Algo que al primo parecía ciencia ficción se ha convertido en realidad”
Jocelyn Bloch
Fue entonces cuando el equipo de científicos suizos les propuso probar un nuevo tratamiento basado en la creación de un “pico digital” entre el cerebro y la médula espinal. La terapia consiste, por un lado, en dos implantes cerebrales con 64 electrodos cada uno y, por el otro, en un dispositivo homólogo implantado en la médula. Ambos dispositivos funcionan de manera coordinada gracias a un centro de control ubicado en una mochila para meditar la actividad cerebral y estimular a todos mecanismos relacionados con el proceso de cambio instantáneo de forma Sí a voluntad del paciente. Nunca, hasta ahora, se había logrado crear un dispositivo capaz de ‘activarse’ solo con el pensamiento del paciente “Algo que al principio parecía ciencia ficción si se convertía en un realdad”, explica Jocelyne Bloch.
Siguieron los pasos de la investigación
La historia de este paciente fue recibida con gran alegría por la comunidad científica internacional porque, más allá de este caso concreto, abrió la puerta para seguir investigando. como ayudar a muchas otras personas en esta miserable situación. “Estamos ante una noticia muy espectacular que nos indica adecuados son los caminos más prometedores para continuar investigando”, subrayar el doctor Joan Vidal Samsóinvestigador principal del Departamento de Neuroreparación y Terapias Avanzadas de la Instituto Guttmann de Barcelonaen una entrevista con EL PERIÓDICO.
“Hay que ser muy cuidadoso y no crear falsas expectativas, porque este tipo de herramientas todavía está en fase experimental”
Joan Vidal Samsó, del Instituto Guttmann de Barcelona
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Hasta el momento, las principales líneas de investigación se han centrado, por un lado, en terapias celulares (trasplante de células madre) y en la estimulación eléctrica de la médula espinal. Siguiendo la explicación de Vidal, el uso de electrodos es actualmente la técnica más prometedora para ayudar a los pacientes con problemas de movilidad. Pero antes de cantar victoria, este experto tira dos importantes advertencias. La primera es que “tiene que tener mucho cuidado entre mostrar entusiasmo por un avance científico y no crees falsas expectativasporque este tipo de equipo aún se encuentra en etapa experimental“.
Y la segunda, “en los últimos años hemos visto muchos avances técnicos pero todos Necesitamos seguir las invitaciones en esta área de estudio. para que algún día este tipo de terapia pueda llegar a todos los pacientes que lo necesiten”.
