Perros entrenados para desestresar a los pasajeros en el aeropuerto de Estambul | MUNDO

Kuki, de 6 años, y Alita, de año y medio, saludan a los pasajeros en el aeropuerto de Estambul moviendo la cola, como parte de un programa para ayudar a reducir el estrés en una de las terminales aéreas más concurridas del mundo.

En la zona de salidas internacionales, justo antes del control de pasaportes, los dos perros reciben a los pasajeros, algunos con prisa, otros ansiosos y otros preocupados por despedirse de sus seres queridos.

Ali Bahtiyari, un joven iraní que viajó fuera de su país por primera vez, se sorprende al encontrarse con un emocionado Kuki, un Lagotto Romagnolo de pelaje marrón espeso y rizado, y con Alita, un border collie blanco y negro de mirada brillante.

“Acabo de pasar unos días en Estambul, caminé mucho y estoy agotado. ¡Pero ver a estos perros ha disparado mis endorfinas y ya no estoy nada cansada!”, Sonríe el treintañero mientras acaricia a uno de los dos animales, antes de volar de regreso a Teherán.

Desde hace dos meses, cuando se puso en marcha este proyecto, los perros y sus compañeros viajan por el megaaeropuerto, situado en la parte europea de Estambul y que recibió más de 76 millones de pasajeros el año pasado. La megalópolis turca cuenta con otro aeropuerto internacional en su costa asiática, el Sabiha Gökçen.

“Lanzamos este proyecto de perros de terapia para ofrecer a nuestros clientes una mejor experiencia de viaje y reducir el estrés que pueden sufrir al volar.«, dijo a la AFP Volkan Arslan, veterinario y coordinador de este dispositivo que cuenta con cinco perros.

Horarios adaptados

Todos los animales fueron rigurosamente entrenados antes de patrullar las terminales de vuelos nacionales e internacionales. Pronto se les unirán otros dos compañeros de cuatro patas que completarán su entrenamiento.

Cada perro trabaja cinco días a la semana, como máximo tres horas diarias, pero los horarios se ajustan a sus necesidades.

“Alita tiene mucha energía y le encanta pasar tiempo con los viajeros, así que podemos ampliar su agenda.”, explica Arslan.

“Sin embargo, Kuki necesita descansar (…), por eso aligeramos su agenda«, Agregar.

Ismail Seyhan, entrenador de Kuki, señala que los horarios también varían en función del estado de salud y psicología de los perros. “«El que hoy trabaja, descansa al día siguiente.»

Mientras se apresura hacia el control de pasaportes, Fátima Bouzerda frena y de repente cambia de dirección hacia Kuki.

“Es la primera vez que veo algo así. Había oído hablar de los cafés para gatos, pero nunca de algo así en un aeropuerto.”, explica este parisino, jugando con el perro.

“Es tan adorable que realmente alivia el estrés.«, Agregar.

“Motivador”

Todas las reacciones son positivas, afirma Abdulkadir Demirtas, jefe de servicio al cliente del aeropuerto de Estambul.

“Lo que más disfruto es ver cómo los niños y las familias, inicialmente reacios a acercarse a los perros, empiezan a jugar con ellos en cuestión de segundos.«, cuenta.

“Estamos muy contentos, es el resultado que buscábamos.«, Agregar.

Volkan Gul, el guía de Alita, recuerda a un pasajero llorando: “Le dije que podía acariciar al perro y así lo hizo. Y ella empezó a sonreír”.

En Estados Unidos, decenas de aeropuertos cuentan con los llamados perros de terapia, que aparecieron tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 para relajar a los pasajeros ansiosos por viajar.

Los perros de terapia o asistencia también están entrenados para interactuar con personas en hospitales, bibliotecas y escuelas.

Volkan Arslan dice que sus perros ya están marcando la diferencia en este concurrido aeropuerto turco.

“Es muy motivador. Tenemos pasajeros que no sólo sufren el estrés de volar, sino también fobia a los perros. Con nosotros están dando el primer paso para superarlo”.