Il canto de las aves inspiró la música de Bob Marley hasta Mozart y quizás de los primeros cazadores-recolectores que cantaron el compás. Y un cuerpo creciente de investigación muestra que la afirmación de que los músicos humanos sienten per il canto de los pájaros tiene una sólida base científica. Los científicos están comprendiendo más acerca de la capacidad de las especies de aves para aprender, interpretar y producir canciones como la nuestra.
De la misma manera que los seres humanos aprenden canciones entre ellos y las practican para perfeccionarlas. Y así como el habla humana se diferencia de la música humana, los llamados de los pájaros, que se presentan como anuncios publicitarios y otras formas de comunicación, diversifican el canto de los pájaros. Mientras los investigadores debaten las funciones del canto de los pájaros, los estudios muestran que es estructuralmente similar a nuestras propias melodías. Entonces, ¿están los pájaros haciendo música?
“No estoy seguro de que podamos o querramos definir la música”, dijo Ofer Tchernichovski, zoólogo y psicólogo de la City University of New York. Aún así, el canto de los pájaros y el canto humano comparten similitudes sorprendentes. Los pájaros cantores cambian de tempo (velocidad), tono (qué tan alto o bajo cantan) y timbre para cantar melodías que acompañan nuestras propias melodías.
Otras características, como la cadencia y la tensión, son utilizadas tanto en el canto de los pájaros como en la música humana, como Tina Roeske, neurobióloga conductual especializada en el canto de los pájaros. Así como la familiar melodía “En la Gruta del Rey de la Montaña” va aumentando de velocidad “accelerando”, como si conociera la terminología musical, también le gusta el canto de algunos pájaros, como el ruiseñor.
Mientras que los estudios previos se enfocan en la sintaxis, o cómo se ordenan las notas, la investigación más reciente también está integrando el ritmo en el análisis de cómo cronometran las notas. En la música humana, el ritmo se considera un menú como un pulso constante. Pero en el canto de los pájaros, el ritmo remite a la patrona de las notas, no importa que se repita. Debido a la velocidad con la que cantan los pájaros —hasta cuatro veces más rápido que la mayoría de la música humana— este ritmo es “difícil de captar para nosotros”, dijo Roeske.
Ella y Tchernichovski descubrieron que los ritmos del canto de los pájaros se dividen en tres categorías generales: isócronos, en los que los intervalos entre notas son equidistantes; alterna, en la que una nota es más ancha que la anterior; y el ornamento, una forma exagerada de alternancia. La música humana también contiene estos patrones rítmicos.
En su estudio de 2020, compara grabaciones de ruinas de toda Europa con ejemplos de géneros musicales de todo el mundo. Descubrieron que el canto de los pájaros y las formas musicales globales contienen los diversos componentes del tiempo que forman la base de la mayoría de las melodías.
“Descubrimos que el ritmo y la sintaxis tienen una relación en lo que nadie pensó antes”, dijo Jeffrey Xing, estudiante de posgrado en psicología de la Universidad de California en San Diego, y autor de un artículo de septiembre de 2022 que analiza la estructura de la canción de los verdugos gorjinegros australianos. , quienes dicen, “parecen preferir ciertos ritmos de canciones sobre otros”, como el isócrono.
Hollis Taylor dedicó el trabajo de su vida como violinista y ornitólogo a los verdugos gorjinegros. Taylor, que analizó las estructuras rítmicas del avetti con Xing, captó los cantos de los antepasados en los anhelos y las sabanas de la mitad de la noche de Australia. Luego, transcriba sus notas en notación musical. «El músico que está en mí reconoce al músico que está en ellos», dijo Taylor.
Pero los científicos no preguntan si los pájaros cantan como entretenimiento.
“¿Qué está pasando en la cabeza del pájaro cuando está cantando?” preguntó Mike Webster, director de la Biblioteca Macaulay en el Laboratorio de Ornitología de Cornell en el estado de Nueva York. Los humanos a menudo cantan cuando están felices o desconsolados, pero ¿tienen los pájaros un rango emocional tan grande? Webster aceptó otra incógnita: si cantar en algunas especies es para que los machos atraigan a las hembras, entonces ¿por qué algunas hembras cantan?
“El canto de los corazones en realidad surgió muy temprano en la evolución de los pájaros cantores”, dijo. “En especies donde las hembras no cantan, es porque han perdido la habilidad”. Estoy sugiriendo que alguien puede haber tenido un lado evolutivamente beneficioso para cantar, pero ¿por qué?
«Los pájaros emiten sonidos constantemente, y creo que la mayoría de las veces no sabemos realmente por qué, y no sabemos qué están diciendo entre sí», dice Webster.
Por: MARLOWE STARLING
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