El deshielo del milenio permafrost debido al cambio climático podría representar una nueva amenaza para los humanos, según investigadores que revivieron casos de dos docenas de virus, incluido uno congelado bajo un lago de más de 48.500 años.
Investigadores europeos examinan artefactos milenarios recolectados del permafrost en la región rusa de Siberia. Los científicos revivieron y describieron 13 nuevos patógenos, a los que llamaron “virus zombis”, y descubrieron que seguían siendo infectados con el peso de pasar muchos miles de kilómetros atrapados bajo tierra helada.
Los científicos han promocionado durante mucho tiempo que el desmantelamiento del permafrost causado por el clima cálido evitará el cambio climático. debido al hecho de que liberará gas de efecto invierno previamente atrapado, como el metano. Pero su efecto sobre los patógenos latentes es menos conocido.
El equipo de detectives de Rusia, Alemania y Francia dice que el riesgo biológico de revivir los virus que estudió fue “totalmente insignificante” debido a las cepas abordadas, principalmente aquellos capaces de infectar la microbiota de la ameba. La posible reactivación de un virus que puede infectar a animales o humanos es mucho más problemática, advirtió, y advierte que su trabajo puede extrapolarse para demostrar que la piel es real.
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“Por lo tanto, es probable que el permafrost milenario libere estos virus desconocidos cuando se descongelan”, escribió en un artículo publicado en el servicio de prepublicación bioRxiv que no ha sido revisado por pares. “Todavía es imposible estimar cuánto tiempo podrían permanecer infecciosos estos virus una vez expuestos a las condiciones externas, y cuánto probablemente será que encuentren e infecten a un huésped adecuado en el intervalo”.
“Pero el riesgo sin duda aumentará en el contexto del calor global a medida que se acelere el deseo de permafrost y más personas puedan llegar al Ártico hasta que aumenten los excedentes industriales”, escribe.