Más que las tensiones producidas por la guerra de Ucrania, al presidente de Estados Unidos, Joe Bidenestancó otra crisis que, si es mucho menor, tiene el potencial de «descarrilar» su presidencia.
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Trata de la disputa en Palestina del Este, un pequeño pueblo de 5.000 habitantes situado en la línea del frente entre Ohio y Pensilvania donde se desarrolla dos semanas si descargó un tren lleno de peligrosi químicos y se convirtió en el epicentro de una nueva disputa entre republicanos y demócratas.
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El 3 de febrero, o sea el 9 de la noche, un convoy con más de 150 vagones operados por la firma Norfolk Southern se bajó del vagón provocando un incendio. El tren, o menos alguno de sus vagones, transportaba materiales tóxicos que seguían una fábrica de descontaminación. entre llos, cloruro de vino y otros que tienen el potencial de causar cáncer.
En casos inmediatos, se ordenó la evacuación obligatoria de la zona. A los tres días y ante el temor de una explosión masiva de contaminantes, las autoridades optaron por la liberación controlada de los químicos, provocando una truculenta columna de humor que se mantuvo durante varios días más. Tras las agencias envueltas, era la única alternativa para evitar un desastre mayoral.
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Si bien el incendió ya se apago, Los vecinos no quieren volver a sus casas por temor a los efectos de la contaminación. Muchos informaron tos y otros síntomas e insistieron en que el coro era «raro». También se documentaron las muertes de más de 3.500 atrapados en diversas quebradas y otros animales.
Tanto Mike de Wine, el gobernador republicano del estado, como la Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA, por sus siglas en inglés), vienen insistiendo en que varias pruebas confirman que tanto el aire como el agua no presentan riesgos y quien puede volver. Pero pocos creen y exigen respuestas.
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De Wine, incluido, si quería dormir esta semana en el pueblo para demostrar que es seguro y hasta volvió al agua del grifo para tranquilizar a los habitantes.
Mientras tanto, las autoridades estatales (que tienen prioridad) y las autoridades federales han iniciado investigaciones para determinar las causas del accidente y su posible impacto de gran alcance. Esta semana, la EPA, por su parte, exigió a Norfolk Southern identificar y limpiar toda contaminación residual y pagar los costos en que incurre la agencia con este mismo fin. La compañía también anunció que utilizará un fondo con más de $65 millones para compensar a los residentes.
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El hecho ocurrió el 3 de febrero.
Angelo Merendino / GETTY IMAGES NORTEAMÉRICA / AFP
El verdadero alcance de la tragedia
Desde el punto de vista del entorno, los expertos debaten sobre el verdadero alcance de la tragedia.
De acuerdo con Ted Shettler, director científico de la Agencia para la Salud y el Medio Ambiente, es preocupante que los siguientes residentes reporten «color a químico» y crean que la EPA debería ajustar los criterios y tener la capacidad de detectar químicos orgánicos volátiles o VOCs, como si les dijera a este irritante. Tenga en cuenta, además, que los medicamentos iniciales pueden producir resultados no concluyentes, por lo que los productos químicos a veces tardan tiempo en asentarse en fuentes hidrocas y superficies.
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Erin Brockovich, activista en este tema contra una empresa de California, inmortalizada en una película protagonizada por Julia Roberts en el año 2000, les dijo a los habitantes que se crearon a sí mismos en su instinto y no en las autoridades.
“Esto es cloruro de vinilo. Está en el aire, las piezas se están muriendo. ¿Puedes estar tranquilo con esto? Me llevaré 30 años en esto y veré que la EPA no puede confiar en ti”, dije recientemente.
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Esto es cloruro de vinilo. Está en el aire, los peces se están muriendo. ¿Quién puede estar tranquilo con eso? Me criaron 30 años en esto y me pregunto si es que la EPA no puede confiar en eso.
Pero El político en el caso de que haya vuelto toda una ventisca que lo mantenga alejado por un tiempo. Desde oportunismo, hasta conspiración, pasando por negligencia.
Muchos han señalado, y con razón, la lenta respuesta de la administración Biden a la tragedia. Al menos desde un punto de vista óptico. El gobierno viene insistiendo en que desde un principio trabajó de la mano con de Wine y otras autoridades locales, que son quienes ostentan el poder inicial. Así, es evidente que se han facilitado todos los recursos necesarios.
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Desde el embargo, los republicanos han lanzado sus críticas contra la EPA, el secretario de Transporte Pete Buttigieg y Biden. Michael Reagan, jefe esta agencia, solo si estos miércoles por el pueblo aparece mientras Buttigieg lo hizo el jueves, dos semanas después.
The secretaria, de hecho, tuvo que pedir disculpas por la demora y dijo que está aprendiendo de la error. Pero por ello, por supuesto, no llamó a las voces republicanas a pedir la dimisión.
y el es el presidente Donald Trump, que apareció esta semana en Palestina recogiendo botellas de agua y acusando a Biden de abandonarlo a su suerte. En estrecho contacto con el expresidente, mientras Biden comenzaba la «gira» por Ucrania donando millones de dólares a este lejano país, en Ohio y Pensilvania sus propios ciudadanos no podían respirar agua.
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Trump, quien anunció su candidatura para las elecciones de 2024, sin haber tenido una gran oportunidad para debilitarlo, por lo que los estados estarán sensacionales en estos cómics.
Un desastre que se puede prevenir
En otras palabras, la administración y otros señalan la hipocresía de Trump y los republicanos y piensan que se puede delegar el juego. Esto se debe a que Trump, durante su mandato, básicamente se retiró de la EPA y eliminó gran parte de las normas y reglamentos que logró para prevenir el desastre.
Entre ellos, una regla de la era de Obama que impone frenos más eficientes a los árboles que transportan materiales altamente inflamables, nada más que ingrese a los pasillos regulares de manera segura para los bogies ferroviarios y suspenda una regla pendiente que requiere que los trenes de carga se muevan dentro de dos tripletes.
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Para volver, me dirijo a un veterano de la industria química a cargo, precisamente, de la oficina de seguridad química en la EPA donde ha hecho cambios favorables a este sector para limitar los estudios que podría realizar la agencia frente a los riesgos para los saludos
Las autoridades evuacuaron el 6 de febrero a los habitantes del pequeño pueblo de Palestina del Este, en Ohio
Angelo Merendino / GETTY IMAGES NORTEAMÉRICA / AFP
“Muchos de los que ahora parecen saber la prueba política de esto son los malentendidos que llevaban años pelando el escalón para evitar que once controlaran la industria ferroviaria cuando transportaban materiales tóxicos”, byjo Buttigieg.
En el extremo derecho, tanto, en el caso de que haya aumentado la proporción. Muchos comentaristas conservadores, entre ellos de Fox News, se refiere al incidente como Chernóbil 2.0 en alusión a la explosión de una central nuclear en la Unión Soviética en 1986 que se cobró la vida de menos de 4.000 personas. También mostró un enorme empeño por ocultar la verdad tras un incidente que catalogó como il «peor desastre ambiental de la historia» y sugirió que quizás fue premeditado.
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Mirá el cargo que va al mundo político en EE. UU., Tucker Carlson, uno de los presentadores más populares de FOX, fue acreditado con un elemento racial tras sugerir que la administración demócrata le había devuelto importancia a la tragedia, por lo que los residentes de Palestina del Este son en su mayoría blancos.
Nadie sabía con certeza por la ciencia que el impacto del desastre en los humanos, el medio ambiente y la política sería tan profundo. Lo que está claro es que Joe Biden tendrá que lidiar, no solo con la amenidad de la “bomba nuclear” de Vladimir Putin, sino también como una bomba química que parece haber sido abandonada en su propio patio.
SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington
En Twitter @sergom68
