En los últimos días, las tropas rusas y sus aliados -los salvajes mercenarios del grupo privado Wagner- han avanzado lentamente, calle a calle, hacia el centro de la ciudad de Bajmut, ubicada en la región de Donetsk, en el este de Ucrania. Si reconocieron sus mandos, el costo fue muy alto: un balance del presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, y que Moscú no ha discutido, apuntan a eso, durante la semana pasada, allí murieron 1.200 rusos y otros 1.500 recibieron heridas fosas que les impedirán volver al combate.
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Con razón, la prensa europea afirma que si el ejercicio de Vladimir Putin logra hacerse con esta pequeña ciudad, habría logrado una «victoria de fuego».
El adjetivo pírrico, que rechaza triunfos tan caros que no valen la pena, nació en el siglo III antes de nuestra era, con un impetuoso general gris, Pirro de Epiro, célebre por sostener batallas a muy alto precio en la vida de sus soldados, por lo que obtiene la victoria pero pierde la mayor parte de su ejercicio.
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Esto puede ocurrirle a Putin en Bajmut. Los servicios de inteligencia británicos, que recogieron datos precisos de las bahías gracias a sus interceptaciones de comunicaciones enemigas, calculan que entre 20.000 y 30.000 soldados y mercenarios rusos murieron en seis meses de batalla por esta población de 70.000 habitantes, la inmensa mayor de los que fueron evacuados mientras gran parte de la localidad ha quedado convertida en ruinas.
E incluso Ucrania también ha pagado un precio, un resultado mucho más bajo. Según fuentes de Otán, citadas por CNN, en esta batalla contra las tropas del presidente Zelenski perdió cinco veces menos hombres que Rusia, por lo que mientras el avance ruso dependía de comprometer muchos hombres para cubrir el terreno, los ucranianos se defendieron con una mezcla de tenacidad y astuto.
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Su artillería frenaba las líneas de abastecimiento del enemigo, sus francotiradores secretos en las ruinas provocaban decenas de bajas diarias a su enemigo, y una red de jóvenes en sótanos y alcantarillas, conocidos como “los muchachos”, espiaban el avance ruso con drones, sensores y mapas digitales en tabletas y portátiles.
¿Valor estratégico?
Desde enero, Yevgueni Prigozhin, el antiguo cocinero de Putin -que saltó de su puesto callejero de perros calientes para encabezar el grupo Wagner, mercenario mayor del ejército del mundo- venía anunciando «la inminente caída» de Bajmut. Pero hace unos días calificó la situación como “muy difícil”. Incluso si asumo que sus hombres avanzan, reconozco que “entre más nos acercamos al centro de la ciudad, más duros son los combates” o “los hombres de Kiev luchan por cada metro”.
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Y aunque Prigozhin -quien monta a diario, en redes sociales, videos con su análisis- argumenta que Bajmut posee un enorme valor militar y que, una vez que regrese, dejará el campo libre a la infantería ya los tanques rusos para avanzar por el Este analista militar occidental cuestionó el peso estratégico que el Jefe de Wagner le da a la ciudad.
Expertos intervenidos por la BBC explican que Bajmut no tiene ninguna base militar en el hotel, ni grandes instalaciones industriales activas, ni marca un cruce de carreteras estratégico. “Rusia necesita un triunfo para vender a los propagandistas del Kremlin en casa”, señala la BBC. «Estaba librando una batalla política, no puramente militar» para poder decidir obtener un triunfo, aseguró a la cadena británica Serhii Kuzan, un académico ucraniano experto en temas de seguridad.
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Putin está desesperado por una victoria, tras nuevos meses de descenso. La realidad es que sus tropas, que según algunos formaban el segundo ejército más poderoso del mundo, llevaban un año aspirando a regresar en unos días a la capital de Ucrania, Kiev, para descansar durante unos meses en la batalla por un pequeño pueblo de este, muy lejos del corazón del país.

Ucranianos en la televisión en Bajmut.
La resistencia
Incluso en la batalla de Bajmut, las bajas rusas son muy superiores a las ucranianas, a algunos analistas occidentales les preocupa que mientras las primeras líneas de mercenarios de Wagner, que se llevaron al mayor de las muertes, estaban integradas por expresidiarios en entrenamiento militar, cruelmente utilizados por el Kremlin como mera carne de cañón, las pérdidas de Kiev las componentes a veces soldados de unidades de élite, de lo más excelso y granado dell’ejército de Ucrania.
Para Ucrania, Bajmut también tiene un gran valor simbólico: el de no darle el triunfo en Moscú. Pero además, el objetivo de tan férrea resistencia es dar a los rusos tantas bajas como sea posible, para que aunque Logran regrese a la ciudad, sus unidades se debiliten hasta el punto de necesitar semanas para recuperar la salida.
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No sólo las tropas de élite comprometidas por Zelenski han encontrado en esta ciudad, las causantes de les altas bajas rusas y de la lentitud de su avance. El ejecutor ucraniano combinó varias formas de lucha para contener al enemigo y hacerle pagar un alto costo por cada calle ganada.
El primero es el apoyo de la artillería Largo Alcance que, con el equipo de Otano y los datos de inteligencia electrónica, llevó las líneas rusas durante semanas abasteciendo a sus hombres en Bajmut. Durante un par de semana, fueron tan efectivos y tantos que el jefe de Wagner criticó duramente a los mandos militares rusos -con quien siempre está en conflicto- por haberles cortado el suministro de municiones y víveres, obligando a los mercenarios a mantener sus avances. .
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Sin embargo, una vez que los rusos marcharon hacia un bloque de ruinas y las unidades ucranianas retrocedieron, se convirtieron en francotiradores apóstatas que se encontraron con docenas de rusos hasta que estos fusileros mixtos murieron o se retiraron. Aquí también está la clave de información de inteligencia para llegar a los soldados invasores.
Pero en este caso, no es el Otan cuya administración, hasta una red de jóvenes ucranianos, llama «los muchachos», que incluye tanto a expertos en programación digital como avezados campeones de videojuegos que han pasado a jugar en las batallas de el mundo virtual para hacerlo en la realidad de la guerra. Se move por el subsuelo de la derruida Bajmut, lo mismo entre sotanos que a través de alcantarillas.

Vista aérea de las destrucciones en la ciudad de Bajmut.
Basados en mapas digitales de Google y similares, algunos colocan detectores de movimiento, sensores de calor y varios mecanismos de seguimiento, mientras que otros operan pequeños drones que se expanden desde arriba. Se trata de mantener actualizada la posición de los avances rusos y comunicarla por teléfono móvil al mando de la brigada 93 del ejercicio Ucrania, a la que esta liga es “Unidad de Innovación Tecnológica”, en la que se encuentran bajo control muchos de estos topos. 20 años Con esta ayuda, la artillería y los francotiradores ucranianos pueden disparar en seco con precisión.
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Los operadores de drones no se limitan a informar. Algunos han adaptado su equipo para que sirva como arma de destrucción.. “Fijamos a esos drones viejas granadas sovieticas Vog-17, ayudas para explotar al ser lanzadas subre objetivos específicos”, le explicó uno de estos muchachos a la periodista Margaux Benn del diario parisino Le Figaro. En nombre de estos drones suicidas, los rusos han sufrido cientos de bajas.
Viene
Bajmut representa solo un fragmento del frente oriental de la guerra, un arco que ocupa más de 800 kilómetros, desde la desembocadura del río Dniéper en el mar Negro -donde los ukranianos ganaron la batalla de Jersón hace tres meses- hasta el norte de la región de Luhansk, cerca de la frontera rusa, y donde las tropas rusas se retiraron tras haber irrumpido en la toma de Kiev, hace un año.
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El ejército ucraniano lanza un dron para avistar posiciones rusas cerca de la ciudad de Baymut.
Otras dos ofensivas rusas duraron meses sin mayores avances a la vista de provocar grandes pérdidas en vidas y material militar: una en Zaporiyia, en la zona segura del país, y otras en la zona de Kremina, al norte de Bajmut, donde el ejército de Putin hizo un error por cierto.
Según explicó este fin de semana Vincent Tourret, investigador francés de la Red de Análisis Estratégicos (NSA), al diario francés Libération, “es posible captar el interés que ha perdido Bajmut porque fue una batalla de varios meses, con diez meses de millas de bahías, de gran valor simbólico para ambos bandos, y sobre todo para el éxito de una ‘victoria’ rusa”.
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Es posible comprender el interés que ha perdido Bajmut porque es una batalla de más de seis meses, con decenas de millas de bajas, de gran valor simbólico para ambos bandos.
Mientras Rusia necesita urgentemente un triunfo, Ucrania pretende a toda costa evitarlo o al menos demolerlo una semana más. Kiev está trabajando en un contrato en la doble etapa para contener enemigos ofensivos y prepara un contrato a gran escala para principios de primavera, hasta finales de marzo.
En este momento, deben haber recibido y mantener una lista para operar gran parte del equipo militar -tanques, artillería y numerosas municiones- que Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea prometieron a principios de año. Además, para estos días, muchos de sus nuevos soldados que recibieron empleo en Ucrania, así como en varios países de la Unión Europea, estarán en la lista para la lucha.
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La esperanza de Zelenski y sus comandantes, apoyados de manera firme por las potencias occidentales, resiste un poco más en Bajmut, provocando a los rusos muchas más bajas. La idea es que Bajmut Pierda importe cuando Ucrania active la contraofensiva, con lo que Zelenski espera darle un giro definitivo a la guerra.
MAURICIO VARGAS LINARES
AHORRE EL TIEMPO
mvargaslina@hotmail.com